Pourquoi les joueurs font-ils des tours avec leurs jetons ? La réponse la plus simple, bien entendu, c'est qu'ils s'ennuient et qu'ils ont des jetons disponibles. Nous sommes des créatures dotées de pouces opposés, et nous avons tendance à jouer avec des crayons, à cliquer et re-cliquer le mécanisme de nos stylos à bille. Bref, nous avons tendance à presque tout faire de nos mains avec tous les objets disponibles, et ce pour tuer le temps.

Mais s'agissant du poker, d'autres aspects entrent en ligne de compte dans le maniement des jetons : l'intimidation et l'image.

L'un des premiers signes d'expérience au poker est la façon dont vous « coupez » votre pile de jetons lorsque vous effectuez une mise. Vous ne comptez pas une pile de 5 jetons, vous coupez sans autres considérations la pile, ou encore, vous renversez juste une pile d'un doigt. C'est une indication claire pour les autres joueurs à la table: vous n'êtes pas un débutant.

Reprenons. Quelles sont donc les raisons, mis à part l'ennui, de faire des tours de passe passe avec ses jetons à la table ? Y a-t-il des raisons pour ne pas le faire ?

Voici différentes raisons :

1. Intimidation : si vous baignez dans le poker depuis assez longtemps pour être capable de « jongler » avec un tas de 20 jetons, alors, vous avez sûrement assez d'expérience pour intimider tous les joueurs qui peuvent l'être. Demandez à un pro quelle est sa motivation première quant au maniement des jetons, il admettra que c'est pour travailler sa crédibilité à une table.

2. Image à la table : que vous l'aimez ou non, vous avez une image à la table, les autres joueurs réagissent face à cette image et ajustent leur jeu envers vous, consciemment ou inconsciemment. Pensez simplement à votre propre réaction face à quelqu'un qui fait tomber maladroitement ses jetons derrière la ligne de mise et face au joueur d'expérience qui envoie avec classe et élégance ses petits soldats vers le pot.

3. Antidote au stress : plusieurs études ont montré que ces mouvements répétés accomplis inconsciemment sont des échapatoires face au stress. C'est la raison pour laquelle nous tapotons avec nos doigts ou bien que nous tournons nos cheveux entre nos doigts, ou même que nous mâchons des chewing-gums.

4. Cacher des tics (Tells) : il est certain que bouger vos jetons peut atténuer un peu de votre stress, mais en n'accomplissant qu'un seul mouvement répétitif, un joueur peut aussi supprimer tout signe physique inconscient. C'est comme si vous vous concentriez sur une pensée, excluant ainsi toutes autres pensées. Dans ce cas, vous concentrez votre énergie nerveuse sur une tâche : bouger vos jetons, et donc, vous aurez tendance à ne pas dévoiler d'autres signes physiques à vos adversaires. Soyez toutefois prudent de ne pas utiliser un mouvement particulier de jetons lorsque vous bluffez, et un autre lorsque vous avez le max.

5. Etre remarqué et respecté des croupiers et du staff technique : certains des meilleurs manipulateurs de jetons ont commencé leurs carrières comme croupier. La manipulation des jetons est l'un des signes de contrôle de la table. Les croupiers traitent souvent et inconsciemment les autres croupiers et anciens croupiers avec plus de respect. Cela peut même vous donner un avantage avec le croupier et le staff technique dans des décisions serrées à la table.

6. Garder la concentration : vous devez tester personnellement celui-là. Certains joueurs trouvent que trois longues minutes de jeu en compagnie de leurs jetons les aident à se concentrer lorsqu'ils doivent faire face à un gros « call », ou qu'ils doivent se coucher à un moment crucial d'un tournoi. D'autres joueurs expliqueront remarqueront que la manipulation des jetons les distrait; essayez donc de déterminer le groupe auquel vous appartenez. Encore une fois, soyez prudent, manipulez vos jetons sur les relances en bluff et n'arrêtez pas de manipuler sur les grosses mains.

7. Ca fait bien ! : oui c'est vrai.... et de plus, vous faîtes comme les professionnels. Mais réfléchissez-y un instant. Est-ce que vous voulez ressembler à un professionnel ? Parfois, un amateur tâtonnant se fait beaucoup plus attaquer qu'un professionnel sûr de lui. Etre pris pour un débutant à la table est parfois la meilleure image que vous puissiez avoir. La façon dont vous manipulez vos jetons est un bon vieux moyen de brouiller les pistes face à vos adversaires sur votre réel niveau de jeu.

Le poker est un jeu de psychologie. Vos jetons et la façon dont vous les manipulez font partie de cette partie psychologique.